Alcatel (CA 2005 : 13,1 MdEUR, capitalisation boursière : 22 MdEUR) a annoncé le rachat pour 320 MUSD de l'activité UMTS de Nortel, qui représente un CA de 500 MUSD à 600 MUSD. La transaction porte uniquement sur la partie radio (les émetteurs), ainsi que sur les brevets et la clientèle. Cette opération permet à Alcatel de combler l'un de ses points faibles et d’accéder à une taille critique d'environ 14 % (contre 6% auparavant) sur le marché des réseaux de téléphonie mobile de troisième génération. L'UMTS était l'un des points faibles d’Alcatel, qui, pour rattraper son retard technologique, s'était rapproché successivement de différents partenaires (Interdigital, puis Motorola et enfin Fujitsu). Il revendiquait 20 contrats, mais aucun majeur sauf avec des filiales d'Orange. La situation de Lucent avec qui Alcatel est en passe de fusionner était encore pire, avec Cingular pour seul client UMTS. Nortel revendique pour sa part 15 clients, mais beaucoup plus importants (Vodafone, Deutsche Telekom, O2, Orange, Telefonica, Bouygues Telecom... ). Nortel justifie pour sa part cette cession par le fait que son activité UMTS n'avait pas la taille suffisante pour devenir rentable (elle perdait selon les analystes environ 200 MUSD par an).