Pernod Ricard (CA 2004 : 3,6 MdEUR, capitalisation boursière : 9 MdEUR) a franchi cette semaine la dernière étape importante dans sa conquête du groupe britannique Allied Domecq (CA 2004 : 3,2 MdGBP, capitalisation boursière : 7,3 MdGBP ). Les actionnaires d'Allied Domecq ont en effet approuvé à la quasi-unanimité l'offre publique d'achat (OPA) amicale de Pernod Ricard. Ils se sont en effet prononcés à 99,8% pour l'opération, qui leur permettra de recevoir, en cash et en titres, l'équivalent de 670 pence par action détenue, soit une prime de 24,8% par rapport au cours du 4 avril, avant le lancement de l'OPA d'un montant total de 10,7 MdEUR. L'opération reste encore soumise à l'approbation des autorités canadiennes de la concurrence et à celle de la Haute Cour de justice d'Angleterre et du pays de Galles (les 22 et 25 juillet) chargée de vérifier la légalité de l'opération, a précisé hier Allied Domecq. La transaction a déjà reçu le feu vert des autorités de la concurrence européenne et américaine. Le groupe Français devra, afin de répondre aux exigences de Bruxelles, vendre des marques écossaises de whisky Glen Grant, Old Smuggler et Braemer notamment. Pernod devra également mettre fin à certains accords relatifs à la distribution du whisky irlandais Tullamore Dew et du champagne Moët et Chandon et Dom Pérignon au Portugal. Le mariage Pernod-Allied avait paru un temps compromis lorsque, fin avril, un consortium emmené par l'américain Constellation Brands s'était déclaré intéressé par Allied Domecq. A la mi-juin, cette menace de contre-offre avait fait long feu puisque Constellation jetait l'éponge. La voie paraît aujourd'hui totalement dégagée pour Pernod Ricard. En acquérant des marques telles que le Whisky Ballantine's, la liqueur Malibu, les champagnes Mumm et Perrier-Jouët, le nouveau groupe Pernod va passer du troisième au second rang mondial du secteur derrière le britannique Diageo (CA 2004 : 13 MdEUR) avec un CA de 5,6 MdEUR.