Le groupe d'habillement français Etam (CA 2004 : 1047 MEUR, capitalisation boursière : 263 MEUR), a annoncé la cession de sa filiale britannique Etam Plc (213 magasins), qui était déficitaire, au milliardaire Philip Green. Le montant de l'opération, qui avait été évoqué par la direction du groupe lors de la présentation de ses résultats annuels il y a une semaine, est évalué à environ 15 MEUR. En 1998, le groupe français avait racheté les activités britanniques de l'enseigne pour un montant bien supérieur (93 MEUR), alors même qu'elles connaissaient déjà des difficultés. La vente de ce foyer de perte, qui lui aura coûté en cumulé plus de 100 MEUR, risque de ne pas suffire à régler les problèmes du groupe, qui est confronté à la forte augmentation des importations chinoises. Détenant déjà BHS (ex-British Home Stores) et Arcadia (son pôle de marque d'habillement), Philip Green a édifié un petit empire dans la distribution britannique. La stratégie de ce self-made-man de cinquante-trois ans est de reprendre des entreprises en crise et de le restructurer. Son rêve est de mettre la main sur l'icône Marks & Spencer, qu'il a abordée sans succès en 1999 et en 2004. Il a juré depuis qu'il livrerait à M&S une bataille commerciale sans répit.