France Loisirs (CA 2004 : 450 MEUR), leader des clubs de livres en France et filiale française de Bertelsmann (CA 2004 : 17,2 MdEUR), a annoncé le rachat de la chaîne de librairies Privat (CA 2004 : 125 MEUR), détenue jusque-là par plusieurs fonds d'investissements (Natexis Investissement, les SG Capital Europe et LMO), Flammarion et des partenaires privés. Le montant de la transaction n'a pas été dévoilé mais il est estimé par la presse aux alentours de 50 MEUR. Grâce à cette acquisition, France Loisirs met la main sur le premier réseau national de librairies générales avec 32 points de vente, dont 26 en France et 6 en Belgique et devient le deuxième libraire français. Le groupe opère un mouvement stratégique ambitieux, visant le leadership de la distribution de livres dans l'Hexagone, devant la FNAC, d'ici à 2010. Pour cela, la société mise aussi sur l'enseigne Place Media, tournée plus globalement vers les produits culturels (livres, DVD, musique, etc...), lancée en 2003 dans des villes de 20.000 à 50.000 habitants, et promise à un développement rapide. France Loisirs, qui a annoncé fin décembre dernier son projet de prendre le contrôle conjoint de l'autre club du livre français, le Grand Livre du Mois, au côté de l'éditeur Albin Michel, attend toujours le feu vert des autorités de la concurrence française, qui n'est pas acquis. Tout déprendra du marché pertinent qui sera retenu, à savoir le marché du livre (ce qui devrait déboucher sur une autorisation) ou le marché du club du livre, auquel cas le dossier risque fort d'être retoqué. Le Conseil de la concurrence devrait se prononcer fin mai.