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Créée fin-2000 à Aix en Provence par Bruno Guimbal, ancien chef de projet au bureau d’études d’Airbus Helicopters, la société Hélicoptères Guimbal a conçu et développé un hélicoptère biplace léger, innovant et avec une sécurité de vol incomparable : le Cabri G2.
Soutenue dès sa création par Sofipaca, l’entreprise a obtenu la certification européenne du Cabri G2 par l’EASA en 2007 et son agrément de production en 2008.
Afin de financer son développement industriel et commercial, la société réalise une nouvelle opération en fonds propres fin-2009 marquée par le réinvestissement de Sofipaca mais aussi par l’entrée au capital du fonds Aerofund II, géré par ACE Management, spécialiste de l’investissement dans des PME du secteur aéronautique.
Depuis 2013, le carnet de commandes s’est réellement envolé : le bilan très positif des 2000 heures de vol effectuées sur les premiers Cabri livrés en 2009-2010, a convaincu de nombreux opérateurs de franchir le pas. Conséquence, le chiffre d’affaires de la PME est passé de 0,5 M€ en 2008 à 18 M€ en 2016, dont 90% à l'export, et elle emploie aujourd’hui 85 salariés sur Aix en Provence.
L’appareil est certifié dans la plupart des grands marchés du monde (Europe, Pacifique, Afrique du Sud, Chine, Etats-Unis et depuis peu Canada) et avec plus de
50 appareils livrés en 2016, Hélicoptères Guimbal est désormais numéro 1 mondial sur son segment de marché, devant le leader historique Robinson avec son R22.
Fort de ce très beau parcours et de la santé financière de son entreprise, Bruno Guimbal a pu organiser la sortie de ses actionnaires financiers en leur rachetant leurs parts, et ainsi se reluer au capital.
Bruno Guimbal commente sa décision : « Sans mes actionnaires financiers mon projet n’aurait pas pu se concrétiser. Je les remercie pour leur soutien et la qualité de nos relations durant toutes ces années. Cette réussite me permet aujourd’hui de mobiliser les fonds nécessaires à leur sortie et de conserver mon indépendance pour les développements à venir. »
Michel Pourcelot directeur d’investissements chez Sofipaca déclare : « Nous sommes très heureux et très fiers d’avoir accompagné Bruno Guimbal et ses équipes dans toutes les phases de ce superbe projet jusqu'à ce que sa Société devienne leader mondial avec une production créatrice d’emplois en région Paca. Nous avons apporté le "capital patient " nécessaire à la réalisation de cette ambition. »
Benoit Perrot, Partner chez ACE Management déclare : « Le parcours d’Hélicoptères Guimbal est en tous points exemplaire : autant nous étions convaincus de l’excellence technique du Cabri G2 lorsque nous avons investi, autant le succès commercial était loin d’être assuré. Bruno Guimbal et toute son équipe nous ont impressionnés par leurs multiples talents que ce soit la gestion de la montée en cadence de production ou leur capacité à signer des commandes à travers le monde… Nous sommes particulièrement fiers d’avoir contribué à l’émergence d’un nouveau constructeur aéronautique, aujourd’hui leader mondial sur son segment de marché. »
Source : Communiqué de presse
Les investisseurs et experts de l'opération
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