Cinq ans après avoir racheté les chaussures Robert Clergerie, le fonds d'investissement SG European Private Equity Partners négocie leur revente au groupe Smalto. Spécialisé dans la mode masculine haut de gamme, ce dernier, qui a déjà repris en 2002 la société Stéphane Kélian, cherche en effet à renforcer ses positions dans ce segment. Après avoir racheté, en 1978, la Société Romanaise de la Chaussure, Robert Clergerie a su transformer la petite usine de chaussures masculines en un véritable atelier de création de souliers de luxe pour hommes et femmes, doté d'un réseau de boutiques en propre. Très connu aux Etats-Unis, où il réalise l'essentiel de ses ventes, Robert Clergerie avait ensuite repris la marque Joseph Fenestrier. En 1999, lors de sa vente à SG Private Equity Partners, la société avait vu ses ventes franchir le seuil des 30 MEUR de CA pour un résultat net de plus de 2,2 MEUR.