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La start-up rouennaise omicX, à l’origine de la plateforme OMICtools dédiée aux biologistes et aux bioinformaticiens, signe une nouvelle levée de fonds de 2,6 millions d’euros auprès d’une banque d’investissement privée suisse, de Normandie Participations et de Bpifrance.
La révolution numérique de la biologie et le développement des technologies de séquençage à haut débit ont introduit une innovation de rupture sur le plan scientifique. De telles analyses génèrent d’importants volumes de données biologiques, mais dont l’interprétation nécessite de recourir à des applications bioinformatiques, en capacité de stocker et de traiter ce type de données.
Démocratiser la bioinformatique
Arnaud Desfeux, Dr en neurosciences, fondateur et président d’omicX, a compris très tôt identifier la nécessité de faciliter l’accès à ces applications par l’intermédiaire d’une plateforme et l’intérêt de mettre en relation des chercheurs, bioinformaticiens et développeurs d’applications. “Dans un contexte de production croissante de logiciels, réunir, classer et documenter l’ensemble des outils utiles à l’analyse des données biologiques me semblait être la meilleure stratégie à adopter”.
Mise en ligne en 2013, la plateforme OMICtools a su opérer une rupture majeure sur le marché de la bioinformatique grâce au positionnement innovant de son moteur de recherche, lequel permet de trouver en quelques clics et pour toute question biologique posée, une réponse logicielle adaptée. OMICtools permet ainsi aux chercheurs de trouver les meilleures combinaisons d’outils possibles, aux bioinformaticiens de valoriser leur expertise en portant assistance aux utilisateurs et aux développeurs d’accéder à une audience sensible à l’évolution de la biologie. En quelques années, omicX s’est imposé comme un acteur stratégique, en fournissant un accès à plus de 22 000 outils, consultés par 1,3 millions de visiteurs par an, issus des plus grandes universités et institutions mondiales.
Combiner intelligence artificielle et intelligence collective
Après avoir levé 1 million d’euros en 2016, l’entreprise normande renforce son capital à hauteur de 2,6 millions d’euros, confirmant ainsi son potentiel.
Les fonds serviront à implémenter une technologie innovante, en capacité de proposer, pour chaque question biologique posée, une suite logique d’étapes d’analyses. Le choix des outils repose sur des algorithmes basés sur de l’apprentissage automatique et affinés par les retours des utilisateurs. “En combinant intelligence artificielle et intelligence collective, ce projet d’avenir permettra à omicX de s’imposer en tant que leader mondial de la bioinformatique” affirme Arnaud Desfeux.
Basée à Rouen, et employant près d’une trentaine de salariés, l’entreprise est à la recherche de nouveaux talents pour notamment renforcer ses compétences en intelligence artificielle afin de proposer des parcours logiciels entièrement personnalisés.
Répondre au défi du big data en biologie
Trouver la bonne combinaison d’outils est fastidieux, les outils sont difficiles à trouver, mal référencés sur le web, peu documentés, et très souvent dispersés dans la littérature scientifique. Les biologistes et les cliniciens peinent à identifier et à combiner les outils pour analyser leurs jeux de données, tandis que les développeurs perdent du temps à développer des fonctionnalités qui existent déjà et ce, par méconnaissance des outils existants.
OMICtools répond à ce double défi, en fournissant un accès unique à l’ensemble des outils d’analyse de données.
Depuis le début du projet de séquençage du génome humain en 1990, la production d’outils d’analyse de données n’a cessé de croitre, si bien que les chercheurs disposent aujourd’hui d’un large choix d’outils (plus de 100 000 à ce jour) pour exploiter leurs données de recherche. L’avancée des techniques d’analyse en génomique, en protéomique et en métabolomique nécessite de maîtriser la bioinformatique pour trier et visualiser ces grands ensembles de données qui ne peuvent pas toujours être analysés manuellement.
Née de la rencontre entre la biologie et l’informatique, la bioinformatique utilise des algorithmes et des modèles statistiques pour extraire l’information biologique utile à la compréhension du vivant. Ce nouveau champ de recherche à fort potentiel est en passe de révolutionner tous les domaines de la biologie, tant au niveau du séquençage de l’ADN, de l’imagerie biomédicale, que de la biologie moléculaire et de la médecine personnalisée.
A propos d’omicX :
Fondée en 2013 par le Dr Arnaud Desfeux, la start-up française omicX a pour ambition de démocratiser la bioinformatique en offrant un environnement de travail simple et efficace pour aider les chercheurs à identifier les meilleurs outils pour analyser leurs données biologiques.
Source : Communiqué de presse
Les investisseurs et experts de l'opération
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