Le groupe suisse SGS, spécialisé dans l'inspection et la certification de produits, a annoncé le rachat de l'entreprise française IEC (Institut d'expertise clinique), active dans les tests pour les cosmétiques.
Le montant de la transaction n'a pas été divulgué.
Fondé en 1990, ce laboratoire lyonnais emploie près de 150 personnes et fournit ses services "aux noms les plus prestigieux dans l'industrie des cosmétiques", indique SGS dans un communiqué.
Il réalise des essais cliniques de sécurité et d'efficacité, des tests in vitro, des études d'analyse sensorielle et des tests consommateurs pour des produits à usage dermatologique et ophtalmologique dans les cosmétiques, produits d'hygiène et de soins personnels.
IEC dispose également de filiales en Bulgarie, en Afrique du Sud et en Asie.
Ce rachat est soumis aux conditions habituelles de clôture, dont la consultation du personnel en France, précise SGS.
"Cette acquisition s'aligne avec nos objectifs stratégiques et renforce encore notre leadership mondial dans les tests pour cosmétiques et produits d'hygiène", a déclaré la directrice générale de SGS, la Française Géraldine Picaud, citée dans le communiqué.
Basé à Genève, SGS inspecte aussi bien des jouets que des cosmétiques et produits alimentaires, minerais ou composants pour l'industrie automobile. Son chiffre d'affaires en 2023 se montait à 6,6 milliards de francs suisses (6,8 milliards d'euros).
Le groupe suisse procède régulièrement à des petites acquisitions ciblées, même si leur rythme a ralenti en 2023.
"Les tests dans les cosmétiques sont une niche intéressante pour SGS avec un bon potentiel de croissance", a réagi Daniel Bürki, analyste à la Banque cantonale de Zurich, dans un commentaire boursier.
"SGS vise à redevenir à nouveau plus actif dans les fusions et acquisitions et a davantage de fonds disponibles pour cela", ajoute l'analyste, puisque "65% des dividendes en 2023 ont été perçus en actions", souligne-t-il.
En réglant la plus grosse partie des dividendes en actions, le groupe a été en mesure de protéger ses liquidités, renchérit Michael Foeth, analyste chez Vontobel, et a ainsi "accru sa flexibilité stratégique pour des acquisitions", note-t-il dans un commentaire de marché.
A 7H30 GMT, le titre s'apprécie de 0,50% à 80,98 francs suisses, dépassant légèrement le SPI, l'indice élargi de la Bourse suisse, en hausse de 0,18%.
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